脑瘫是尚未发育成熟的脑组织受到了损伤或者脑组织发育缺陷所致的。任何有可能影响到脑组织发育的因素都有可能成为导致脑瘫发生的原因，这些因素被称为高危因素。根据脑损伤和脑发育缺陷发生的时间，将高危因素划分为三个阶段：出生前、围产期、出生后。近年来有学者认为70%~80%的脑瘫发生在出生前，其中相当大比例的原因尚不明确。

一、出生前

1. 母亲的因素

孕妇腹部外伤；高龄产妇；分娩时母亲的年龄大于/等于35岁；低龄产妇；分娩时母亲年龄小于16岁；孕妇智力低下、发育畸形；孕妇有既往围产期死胎、死产史；妊娠期先兆流产、保胎、病毒感染、服用会对胎儿发育造成影响的药物，妊娠高血压、重度蛋白质、浮肿，孕期饮酒、吸烟、吸毒；孕期接触有害理化因素：如腹部接受放射线、有毒化学物品、高压线、造纸厂、水污染等；妊娠毒血症以及胎盘原因（胎盘早剥、前置胎盘、胎盘坏死或胎盘功能不良），孕期某些慢性疾病（肝炎、糖尿病等），孕期营养障碍、重度贫血等。

2. 父亲的因素

父亲备孕期间大量饮酒、吸烟等。

3. 胚胎因素

胚胎期发育异常、先天畸形、胎儿在母亲子宫内缺氧窒息、双胎及多胎等。

二、围产期

早产；新生儿体重偏离正常范围，低出生体重儿或巨大儿患脑瘫的概率会升高；分娩过程中婴儿脑部受伤（产伤）；胎盘功能不全，缺血缺氧等。

其中早产和低体重是所有高危因素中最常见的前两位高危因素。

三、出生后

新生儿期惊厥、脑部感染、脑血管意外、吸入性肺炎、呼吸窘迫综合征、败血症、缺血缺氧性脑病、胆红素脑病、出生后低血糖等，幼儿期脑部外伤、脑血管意外、颅内感染等。